Il a "tué" la "National Manschafft" en marquant les deux buts décisifs lors de la deuxième finale de l’Euro, à Varsovie.

On connaissait déjà le lien entre Mario et Donkey Kong, c’est maintenant le parallèle entre l’autre Mario et King Kong qui fait scandale. La préparation de la Squadra Azzura pour leur demi-finale contre l’Allemagne a en effet été accompagnée d’une vive polémique concernant la publication dans la Gazetta Dello Sport d’une caricature tendancieuse représentant Mario Balotelli, seul joueur noir de la sélection italienne, en King Kong.

Pas une première pour Balotelli

Ce dessin montre l’attaquant transalpin agrippé au sommet de Big Ben, repoussant de la main des ballons de football. Depuis sa publication, il a suscité tant de plaintes que le journal italien a désormais admis qu’il aurait du faire preuve d’une "plus grande modération, prudence, et d’un meilleur goût". Pas encore de réelles excuses cependant, ce qui ne facilite pas le retour au calme au sein du clan Balotelli, agacé par la récurrence des propos racistes à son encontre.

Déjà, Balotelli avait indiqué au début du tournoi qu’il envisagerait de quitter le terrain s’il entendait des injures racistes à son encontre... Ce qui n’a pas empêché les supporteurs espagnols et croates, lors des matches de poules, de lui adresser des chants de singe, voire de le viser avec des jets de bananes.

Plus de la maladresse qu’autre chose ?

En fait, l’auteur de ce dessin polémique, Valerio Marini, avait dans l’idée de donner une image d’un Balotelli dominant l’Angleterre comme il l’avait fait sur le gazon de Kiev le dimanche précédent. La Gazzetta, principal journal sportif transalpin, réfute donc catégoriquement les accusations de xénophobie, considérant que l’institution médiatique a "toujours combattu le racisme, et considéré les huées envers Balotelli comme inacceptables". Le journal a néanmoins admis que cette caricature n’était "peut être pas l’oeuvre la plus fine du dessinateur".

Pour les portes paroles du mouvement de campagne anti-racisme Kick It Out, qu’il s’agisse d’une maladresse sincère où d’opinion d’un autre temps ne change pas grand chose au fond du problème : "En voyant de tels dessins dans la presse, les jeunes joueurs prometteurs italiens qui veulent suivre les pas de Mario pourraient légitimement se demander de quel support ils bénéficieront une fois arrivé à son niveau de jeu", nous explique l’un de ses représentants italiens. "Ce n’est pas la première fois que nous voyons ce genre de représentations de Mario Balotelli, et nous pensons que les médias en sont les principaux responsables. Comment peuvent-il penser qu’ils ont le droit de dresser un tel portrait ?". Espérons pour la Squadra que leur feu-follet offensif laissera ces préoccupations de côté face à la Nationalmannschaft ce jeudi.